Ngày 28/4
THÁNH PHÊRÔ CHANEL LINH MỤC
(1803-1841)
I. ĐÔI DÒNG LỊCH SỬ
Chúng ta mừng kính Thánh Chanel, vị thánh tử đạo tiên khởi của châu Đại Dương, đúng ngày qua đời của thánh nhân. Ngày 28 tháng 4 năm 1841 ngài đã đổ máu vì Đức Kitô. Ngài cũng là vị tử đạo đầu tiên trong Hội Dòng Đức Maria do linh mục Colin thành lập năm 1816. Ngài được Đức Giáo Hoàng Piô XII phong thánh năm 1954 và được đưa vào lịch Rôma năm 1969. Ngài là vị thánh bảo trợ công cuộc truyền giáo tại châu Đại Dương.
Pierre-Marie Chanel sinh năm 1803 tại Cuet, thuộc giáo phận Belley, nước Pháp. Sau khi hấp thụ nền giáo dục tốt lành Kitô giáo và được đào tạo tại Chủng Viện, ngài được thụ phong linh mục năm 1827. Ngài thi hành mục vụ lần đầu tiên với tư cách phó xứ, rồi chính xứ tại Crozet, gần Genève, trước khi được bổ nhiệm làm giáo sư và bề trên đại Chủng Viện. Tuy nhiên, vì quá say mê đời sống truyền giáo, nên ngài vào tu hội Đức Maria (Maristes). Vừa tuyên khấn xong và theo như mong muốn, Cha Pierre Chanel được phái đến châu Đại Dương, phụ trách nhóm thừa sai đầu tiên để loan báo Tin Mừng cho những người chưa biết Đức Kitô. Vì thế ngày 8 tháng 11 năm 1837, ngài đặt chân đến đảo Futuna (Polynésie), dâng hiến đảo này cho Đức Trinh Nữ Maria.
Thánh nhân tới đảo Futuna với cha Maria Niziep.Ở tại hòn đảo hoang này người ta vẫn còn tập tục ăn thịt người, Ngài đã phải dốc toàn lực mở mang nước Chúa. Một tu sĩ phụ tá luôn sát cánh với Nhà truyền giáo đã kể lại như sau:
“Làm việc dưới sức nóng như thiêu như đốt của ánh sáng mặt trời, Ngài trở về nhà ướt đẫm mồ hôi, đói khát, nhọc mệt, nhưng vẫn vui tươi nhanh nhẹn, tâm hồn sảng khoái như vừa trở về từ một nơi hạnh phúc. Đây không phải chỉ có một lần mà dường như ngày nào cũng vậy”.
“Người không từ chối người dân Futuna điều gì cả. Đối với những ai bắt bớ Ngài, Ngài luôn tha thứ và không khước từ họ, dù cho họ có dốt nát hủ lậu đi nữa. Ngài luôn hiền dịu đối với mọi người”.
Thật lạ lùng gì khi dân chúng gọi Ngài là “Người phúc hậu” chính Ngài đã thường nói với các bạn :
- Trong cuộc truyền giáo khó khăn thế này chúng ta phải thánh thiện mới được.
Ngài đã cố hết sức để đem Chúa Kitô và Tin Mừng của Người cho họ nhưng Ngài chỉ nhận được những kết quả nhỏ nhoi. Dầu vậy, Ngài vẫn tin tưởng rằng: việc truyền giáo là việc của loài người nhưng đồng thời cũng là của Thiên Chúa nữa nên ngài không hề thất vọng. Gương và lời Chúa đã nói: “Người lo gieo và người khác sẽ gặt”nên thánh nhân luôn nỗ lực rao giảng giáo lý Kitô giáo và chống lại việc sùng bái của các thần dữ. Nhiệt tình của Ngài đã gây nên nhiều ghen ghét đe dọa cho chính mạng sống Ngài.
Hôm trước ngày qua đời thánh nhân còn nói:
- Kitô giáo được gieo trồng trên đảo sẽ không bị tiêu diệt với cái chết của tôi, vì đây không phải là việc của loài người mà là của Thiên Chúa.
Dù gặp muôn vàn khó khăn, tuy nhiên, nhiều thanh niên thổ dân cảm mến gương lành và lời giảng dạy của ngài, đã tỏ ra muốn đón nhận Tin Mừng, trong đó có anh Meitala, con của Niuliki, ông này làm vua đảo Futuna. Meitala đã sẵn sàng để lãnh nhận bí tích thánh tẩy. Nhưng khi nghe tin này, nhà vua liền giận dữ và kết án tử hình cả cha Chanel lẫn Meitala, con ruột của mình. Đó là ngày 28 tháng 4 năm 1841: châu Đại Dương đã có những vị tử đạo đầu tiên.
Sau đó không lâu, toàn đảo đã đón nhận Tin mừng. Toàn thể dân đảo Futuna đã trở lại đạo công giáo, đức tin từ Futuna lấn sang các đảo lân cận ở Oceania.
Một thánh đường lưu giữ các thánh tích của thánh Pierre Chanel, được xây cất tại O-Futuna, trong giáo phận Wallis và Futuna, thuộc Tổng Giáo Phận Nouméa (Tân Caledonie) mà người Việt nam chúng ta thường gọi là Tân Thế Giới.
(Nguồn: tgpsaigon.net)